Publicada en 1874, esta fue una de las últimas novelas de George Sand, seudónimo de la escritora y aristócrata Aurore Dupin (1804-1876), personalidad convertida de las letras francesas del siglo XIX, por su abierto desafío de las normas establecidas.
El libro aborda la tensión amorosa que sufre un joven médico de provincias, Laurent Bielsa - hijo de una familia de origen modesto dedicada al contrabando en los Pirineos -, entre Manuela Pérez - una bellísima joven española hija también de un contrabandista y con la que estuvo a punto de estar comprometido en matrimonio en su adolescencia - y Juana, su propia hermana, sibre cuyos orígenes pende un gran misterio.
Desentrañarlo será una de las claves y el motor de esta novela, que enfrenta la génesis de la pasión con las virtudes familiares.